Zondagmiddag om 14.00 uur een uitwedstrijd in Delfzijl. Voor de meeste waterpoloërs niet direct het affiche waar je bij het zien van het programma reikhalzend naar uitkijkt. Toch stonden er elf spelers uit Meppel klaar voor de wedstrijd tegen Azuro 1.
Ook op de bank was er deze keer een wijziging. Bij afwezigheid van vaste coach Compagner nam Edwin Hoogerwerf de honneurs waar. De grootste aderlating was echter het ontbreken van doelman Van Dongen, die vanwege andere verplichtingen niet aanwezig kon zijn. Gelukkig bleken Dennis en Bram bereid het keeperswerk te verdelen. Dennis nam de eerste twee periodes voor zijn rekening, waarna Bram de laatste twee periodes het doel verdedigde. Beiden deden dit meer dan verdienstelijk.
De wedstrijd begon rommelig en doelpuntrijk. Beide ploegen wisten het net gemakkelijk te vinden, maar richting het einde van de eerste periode slaagde De Reest erin om voor het eerst wat afstand te nemen. Met een 4-6 voorsprong werd de eerste periode afgesloten.
Ook in de tweede periode wilde het spel nog niet echt overtuigen. De Reest kreeg voldoende mogelijkheden om de voorsprong verder uit te bouwen, maar verschillende één-op-nul-situaties werden niet benut. Ook een strafworp ging verloren. Dat was zeker ook de verdienste van Azuro-doelman Douma, die uitstekend keepte en meerdere keren een Meppeler treffer wist te voorkomen. Azuro profiteerde van de gemiste kansen en knokte zich terug tot 7-7.
De derde periode begon vervolgens ronduit slecht voor De Reest. Opnieuw werden kansen gemist, terwijl Azuro aan de andere kant een stuk effectiever bleek. Binnen enkele minuten keek De Reest daardoor tegen een 10-7 achterstand aan.
Dat bleek uiteindelijk het moment waarop de wedstrijd kantelde. De ploeg stelde orde op zaken en vooral het conditionele verschil begon steeds duidelijker zichtbaar te worden. Ook verdedigend werd de press steviger uitgevoerd, waardoor Azuro steeds meer moeite kreeg om tot goede aanvallen te komen. De achterstand werd weggewerkt en aan het einde van de derde periode stond De Reest zelfs weer aan de goede kant van de score: 10-11.
In de laatste periode werd duidelijk dat het vaatje bij Azuro langzaam leeg begon te raken. De Reest bleef het tempo hoog houden en kreeg steeds meer ruimte voor de counter. Waar eerder in de wedstrijd nog de nodige kansen onbenut bleven, werden de mogelijkheden nu wél overtuigend afgemaakt. De voorsprong werd verder uitgebouwd en uiteindelijk stond er een duidelijke 12-17 overwinning op het scorebord.
Al met al een vermakelijke wedstrijd voor beide ploegen, waarbij ook de beide scheidsrechters met hun optreden bijdroegen aan een sportieve wedstrijd. Voor De Reest waren er zeker de nodige aandachtspunten, met name in de afronding en de mindere fases gedurende de wedstrijd. Daar stond tegenover dat de ploeg veerkracht toonde en zich na een 10-7 achterstand uitstekend wist terug te knokken.
Mede dankzij de coaching van Hoogerwerf en een sterke laatste anderhalve periode gingen de punten uiteindelijk verdiend mee terug naar Meppel. De tegenstanders moeten vooralsnog het antwoord schuldig blijven op De Reest. Na de herfstvakantie gaat de reis opnieuw richting het noorden. Ditmaal wacht in Stiens Middelse de Skelp, waar zal moeten blijken of De Reest de goede reeks kan voortzetten.
